NANDO CARAVELLO oggi festeggia il suo compleanno. Ha gli stessi anni che ho io, e qualche mese fa un amico, al quale facevo gli auguri per lo stesso compleanno, mi diceva contento che “abbiamo raggiunto i tre quarti di secolo”! Nando Caravello è cresciuto a Lionte. Lì conobbe, ancora bambino, Lucia, che sarebbe diventata sua moglie e la madre dei suoi figli. Col passare degli anni, giocando, correndo in quella strada polverosa e senza macchine, a due passi dal vecchio macello e dalla riviera di ponente ancora sterrata, scherzando, divertendosi, sorridendosi, i due ragazzi fecero una promessa che realizzarono il 23 giugno del 1968, non ancora diciottenni: quel giorno coronarono con il matrimonio il loro sogno d’amore, che dura da una vita: ben 58 anni! Nando e Lucia hanno cinque figli: Lucrezia, Eleonora, Lidia, Santino, Carmelo, che li hanno resi nonni e hanno arricchito la loro vita, senza allontanarsi mai da Dio, testimoniando la loro immensa fede con le azioni quotidiane, realizzando un percorso cristiano che ha permesso di tracciare una strada sulla quale si sono incamminati, con devozione, tutti gli altri membri della numerosa famiglia. La preghiera non è mai venuta meno, sono stati d’esempio e Iddio li ha protetti e li ha confortati nei momenti difficili, nelle avversità che si presentano all’improvviso, nella salute e nelle malattie che sono state una prova da superare per fortificarsi e crescere! Ma NANDO, conosciuto da tutti per la sua attività, ha lasciato il segno del suo cristianesimo a Vaccarella: ricordate cosa avvenne negli anni 70?Fu effettuato un riempimento per guadagnare spazio al mare. Nel giro di poco tempo quell’improvvisato piazzale era diventato il campeggio ideale per camper e roulotte, con panni stesi al sole e incessante movimento di persone che milazzesi non erano! Nonostante la totale indifferenza dei politici, sordi alle lamentele dei residenti, la neonata Radio Lionte (così battezzata dal suo fondatore per indicare il luogo dove era stata installata l’antenna e dove erano stati realizzati … gli studi), che metteva in onda musica alternata a messaggi pubblicitari demenziali e satirici, definì quello spiazzo ZINGAR CAMPING. Una sorta di levata di scudi a difesa, a favore del rione di Vaccarella, che non passò inosservata, e quello che stava diventando il primo campo  nomadi dovette sloggiare: al posto dell’accampamento per oltre una decina d’anni nessuna iniziativa, tranne che mettere a dimora degli alberi! Fu verso la metà degli anni 90 che venne eretta una statua di Padre Pio, per cui la zona si trasformò in luogo di culto, con un continuo pellegrinaggio e la nascita di un gruppo di preghiera dedicato al Santo (ancora prima della sua canonizzazione). Ispiratore fu proprio Nando Caravello, artefice ancora oggi di iniziative religiose; in poco tempo accanto alla statua del Santo di Pietrelcina sono sorti anche un altare per la celebrazione delle messe all’aperto, posizionati altri simulacri religiosi (un Crocefisso e una statua della Madonna), oltre ad uno spazio verde che costituisce il fiore all’occhiello del rione, davanti a quello che fu il vecchio ospedale, lasciato al degrado! A Vaccarella quello spazio rubato al mare, sul quale nacque ciò che fu definito ironicamente Zingar Camping, è oggi una tappa luminosa di una vita vissuta nella preghiera, nel desiderio di avvicinare l’uomo a Dio! E l’amore di due ragazzini, nato tanti anni prima in quella strada senza macchine e polverosa di Lionte, accresciutosi giorno dopo giorno, frutto di sguardi, incontri segreti, sorrisi e lacrime, aveva basi solide. Non era un gioco di bambini, ma qualcosa di più grande. Un fuoco indomabile, un incendio che ha lasciato il segno, e che ancora oggi divampa, nella fede, nel rispetto, nell’educazione dei figli, negli insegnamenti, nella carità, nelle azioni quotidiane!

Nando e Lucia (che proprio fra dieci giorni, il 6 luglio, festeggia gli stessi anni del suo sposo), due ragazzi di Milazzo, testimoni di amore e di fede, hanno lasciato il segno anche a Vaccarella.

AUGURI DI BUON COMPLEANNO, NANDO. Che Dio ti benedica.