Città vuota è la versione italiana di un brano del 1963 di Doc Pomus e Mort Shuman (It’s a lonely town), cantato in originale da Gene McDaniels e reso noto in Italia da Mina, che lo incise ben due volte, nel 1964 e nel 1978.

Quando nell’autunno 1963 Mina incide “Città vuota”, risente ancora dell’ostracismo della RAI causato dalle sue vicende private. Questa canzone segna anche il ritorno di Mina in televisione dopo la nascita del suo primo figlio, Massimiliano, concepito in seguito all’unione con Corrado Pani, ancora formalmente sposato con l’attrice Renata Monteduro, che le causa una “quarantena” da parte della Televisione di Stato, mentre una parte della stampa continua ad additarla come peccatrice pubblica. Nella puntata del 10 gennaio 1964 de La fiera dei sogni Mina è finalmente ospite di Mike Bongiorno.  Già il giorno dopo la trasmissione il singolo entra nella top ten dei 45 giri più venduti.

La canzone, cover di “It’s A Lonely Town” di Gene McDaniels, sembra studiata apposta per evidenziare le doti vocali dell’artista, con una melodia che si impenna sui toni acuti, caricandosi di enfasi soprattutto nell’inciso.

La prima edizione, che segna il passaggio di Mina ad una nuova etichetta discografica, esce nel dicembre 1963 su un 45 giri-tris (gli altri due brani sono “E’ inutile” e “Valentino Vale”) e riporta la cantante in testa alle classifiche, dove rimane per sei mesi tra i primi dieci nonostante la mancata promozione televisiva.