Era il 1968 quando un gruppo messinese, THE GIANTS, in inglese Giganti, ribattezzati GENS, in latino la gente, inonda i negozi di dischi della nostra provincia di un disco in particolare. Un po’ come era successo l’anno prima a Nico che con i suoi Gabbiani aveva preso il volo con PAROLE, segno che spesso per spingere in alto un artista o le sue canzoni basta un sapiente gioco di squadra!

I GENS si costituiscono a Messina, e del complesso fanno parte Filiberto Ricciardi, assieme a Pippo Landro, Ettore Cardullo, Gilberto Bruno (prematuramente scomparso in un incidente stradale a Orzinuovi, in provincia di Brescia), Pino Salpietro (che ci ha lasciati aluni anni fa): nomi popolarissimi per i messinesi in quegli anni. La canzone è IN FONDO AL VIALE, scritta dal compianto Salvatore Trimarchi e da Cesare Gigli, con musiche di Gianni Marchetti. I GENS si piazzano al primo posto al Trofeo EuroDavoli, conoscendo un successo immediato e partecipando al CANTAGIRO 1969. Nel 1970 (La stagione di un fiore) e nel 1971 (Lo schiaffo) partecipano a Sanremo. Vincono il Cantagiro nel 1972 con “Per chi” (cover di Without you). Nel 1973 sono al Disco per l’Estate con “Cara amica mia”. A metà degli anni 70 il gruppo si scioglie e Williams il “Baronetto” continua l’attività di musicista con una nuova band: gli Opera.

Tornando a IN FONDO AL VIALE, la particolarità è la l’ambientazione del testo: Messina, il viale San Martino, tanto caro da sempre a chi a Messina è nato o cresciuto, il Bar Progresso. Nella canzone lui e lei si incontrano e si innamorano, proprio lì, in quel “caffè dov’è la gente che non sa che cosa fare“. Vi sembra poco per dare popolarità al brano, a Messina? E vi sembra azzardato il fatto che oggi, proprio i messinesi legati alla canzone e ai ricordi, possano rivivere lontani giorni di entusiasmo ed affermare che “si stava meglio quando si stava peggio”?

Ecco i GENS, IN FONDO AL VIALE…