Perchè gli avessero affibbiato quel soprannome che lo ha reso celebre in tutta Milazzo, e non solo, non lo sappiamo: anche pochi istanti fa, comunicandomi la notizia della precoce dipartita di NINO PICCIOLO, un amico mi ha scritto “GARIBALDI”, chiedendomi se lo conoscessi. Domanda superflua! Lo conoscevo da quasi 60 anni, dai tempi trascorsi nell’atletica leggera e alla corte di Nino Alberti e della Romano, ma sapevo che le sue condizioni erano precarie da qualche anno, e abbiamo sempre temuto per lui.

NINO PICCIOLO, che vediamo in una foto della squadra del rugby Milazzo, è il secondo da sinistra, accosciato: aveva diciassette anni in quella foto, e il suo talento ne fece un validissimo giocatore anche in quello sport che si avvaleva di elementi veloci e forti nelle mischie e nei contatti diretti. Ma prima del rugby il suo amore fu l’atletica leggera, con un tempo di tutto rispetto nei 1000 metri piani, disciplina nella quale, fin dalla categoria Ragazzi, non aveva avversari: il suo fisico massiccio e muscoloso già da piccolo gli consentiva di imporsi su atleti longilinei e sicuramente più predisposti di lui nel mezzofondo veloce. Ma ben presto di innamorò del rugby, che gli permise, giocando da ala, di mostrare tutte le sue qualità, seguendo con scrupolo gli allenamenti ed i consigli del professor Ennio Magistri.

Aveva 72 anni NINO PICCIOLO, che ricorderemo sempre con il suo soprannome: proprio come molti amici ricordano il mio e quello di altri di una generazione che se ne sta andando piano piano.

Ma non ci importa: neanche a lui importava, anzi lo sapeva e ne andava fiero! Proprio come noi, che siamo vissuti in un altro periodo in cui forse eravamo diversi dai giovani d’oggi, e che avevamo un concetto diverso dell’amicizia che per anni ci ha legati e ci permette di commuoverci se uno di noi se ne va via.

Ciao, NINO, ti vorremo sempre bene… 

SIAMO AFFETTUOSAMENTE VICINI AI SUOI CARI CHE PIANGONO LA PREMATURA SCOMPARSA DI NINO PICCIOLO, I CUI FUNERALI SARANNO CELEBRATI AL DUOMO DI MILAZZO NELLA GIORNATA DI GIOVEDI’ 18 SETTEMBRE ALLE ORE 17.