Il 20 ottobre del 2020, cinque anni fa, ci lasciava NICOLA CALIRI.

Nicola Caliri, valente assicuratore, fu al mio fianco quando, nel 1982, volle mettersi in gioco con la sua compagnia per patrocinare la finale del Campionato Italiano di Marcia che si svolgeva a Milazzo. Non lo conoscevo, mi era stato presentato e capì subito che ci trovavamo di fronte ad uno sforzo improbo, che tutto gravava sulle mie spalle, che Milazzo, città del profondo Sud, avrebbe dovuto ben figurare, e che meritava la fiducia della FIDAL che le aveva assegnato una manifestazione per l’assegnazione del titolo Italiano. Sapeva, soprattutto, che non c’erano contributi pubblici, quindi mi mise a disposizione una generosa somma! Ed allora, nel 1982, quel contributo fu vitale per noi!

Fece da apripista ad altri imprenditori milazzesi, e fu dato il via, per la prima volta nella storia dello sport milazzese, al coinvolgimento degli sponsor per patrocinare eventi di alto livello! Nicola aveva intuito saggiamente che quella sarebbe stata la strada da percorrere per il futuro e per muovere l’economia di una città, di una provincia, di una regione!

La manifestazione ebbe un successo straordinario: Milazzo balzò agli onori dell’atletica nazionale, e avrebbe dovuto ospitare, l’anno successivo, la Finale di Coppa del Mondo di marcia: una settimana di eventi ripresi dalle televisioni di tutto il mondo, dall’Unione Sovietica alla Germania Est, dal Messico alla Polonia, dalla Spagna al Giappone. Lo stesso Commissario della Nazionale, l’olimpionico Pino Dordoni, aveva proposto la nostra candidatura e l’avrebbe sostenuta. Purtroppo qualcuno, a livello comunale, temeva che lo sforzo per Milazzo sarebbe stato proibitivo, e ci fece desistere! Grande fu la delusione per Nicola Caliri e per altri amici che amavano lo sport e volevano mettersi in gioco ancora una volta. Ne parlammo solo fra di noi, non accusammo nessuno, ma eravamo consapevoli che Milazzo e l’intera Sicilia avevano perduto una magnifica occasione che non si sarebbe mai più presentata!

Nicola Caliri era il papà di Francesco ed Alessia, quest’ultima (con lui nella foto) una delle mie “vittime” quando, poco più che quattordicenne,  girava senza casco, con il suo motorino, per le strade di Milazzo. Ma Nicola era anche uno che amava la musica e faceva parte di parecchi gruppi musicali che si erano messi in luce nel corso degli anni 60 e 70. In una vecchia foto in bianco e nero lo abbiamo riconosciuto, assieme ad altri musicisti, alle sue tastiere: da anni aveva messo da parte quella sua passione, lasciando spazio alle nuove leve, assorbito com’era dal lavoro che svolgeva con alta professionalità nel suo settore.

Nicola Caliri è andato via cinque anni fa! Fra le mie carte ho alcuni miei ricordi di quegli anni lontanti, che ogni tanto torno a guardare… ed i ricordi affollano la mia mente…

Ogni tanto incontro Alessia: non è più quella ragazzetta senza casco di tanti anni fa: è diventata grande, ed in lei, che mi onora della sua amicizia, rivedo quel vecchio amico andato via…