Un altro pezzo di storia della pallacanestro milazzese non c’è più.
Franco Lombardo.
Cosa resterà nei cuori e nella mente di noi ragazzi nati negli anni cinquanta del ricordo di quest’uomo?
Solo cose belle!!
Franco, ragazzo meraviglioso, leale con i compagni e gli avversari e talento naturale dello sport che amiamo. Ha scritto pagine memorabili insieme ai fratelli Antonio e Massimo nelle gloriose file della Libertas Nino Ferrara, sul mitico campo dell’atrio del Carmine.
Persona di compagnia, spiritoso, arguto ma nello stesso tempo serio e preciso nei suoi compiti di cestista.
Onestamente meritava di più, sia come giocatore che come uomo.
Minato nella salute e nel fisico si è spento poco a poco lasciandoci attoniti e addolorati.
Raggiungerà i suoi compagni già in cielo per continuare a giocare a basket in nuovi campi immensi!!
Ci mancherai caro amico. (Nello PRINCIPATO)

Ho voluto lasciare a NELLO PRINCIPATO il compito di scrivere per noi un saluto a Franco. Nello, una delle penne più prestigiose di TERMINAL, è stato da sempre un appassionato di basket, e con Franco Lombardo aveva anche giocato. Chi meglio di lui poteva conoscerlo e descriverlo brevemente? Noi lo conoscevamo anche, lo abbiamo visto crescere, ed ecco il nostro saluto…

Aveva 71 anni FRANCO LOMBARDO. Con i fratelli Antonio e Massimo era stato uno dei più brillanti giocatori del basket di Milazzo. 

Ma i più giovani, quelli che da poco praticano lo sport le cui partite, un tempo, si disputavano nell’atrio del Carmine, quando non sempre le condizioni atmosferiche erano favorevoli, non lo hanno conosciuto. Irresistibile sotto lunetta, era fra gli alti del tempo ed al suo attivo aveva anni ed anni di sgroppate sui campi di basket di mezza Italia. Insuperabile nei palleggi, era una sicurezza in quello squadrone che schierava i vari Zappia, Farina, Giardina, Torre, Bertè… e quando ancora non venivano assegnati tre punti, si esibiva con sicurezza dalla lunga distanza.

Ma la sua altezza non lo portava a ritenerlo uno dei giganti che imparavamo a conoscere sui campi di pallacanestro. Però sapeva farsi rispettare e incuteva timore. Non so quanti incontri abbia giocato, non abbiamo mai pensato di chiederglielo… così come non gli abbiamo mai chiesto quanti punti, nella sua lunga carriera, abbia realizzato. O quale sia stato il primo, e a quanti anni, e quando ha messo a segno l’ultimo, e contro quale squadra. Ma sappiamo che proprio oggi, in questa calda sera di aprile, FRANCO LOMBARDO ha realizzato il suo ultimo tiro dalla lunetta: il punto decisivo che mancava per guadagnarsi la gloria! Per entrare a far parte di quella squadra immortale che gioca in campi sterminati, con pantaloncini e magliette colorate solo di un azzurro tenue…

E lassù, in quel campo senza confini, lanciare le sue bordate per colpire il canestro, e vedere la palla insaccarsi. Ed esultare, ancora una volta, e poi tante volte ancora. Come un tempo… quando era giovane. Quando non aveva età ed ancora non passava le sue giornate seduto sul muretto di fronte a casa sua o al tavolino del bar a ripensare, magari, a quei fantastici giorni.

Ciao, Franco, buon viaggio. Abbraccia i tuoi genitori, ma lassù ci saranno i tuoi vecchi compagni ad attenderti: Ernesto Zappia, Nino Torre, Steno Otera, Pippo Bertè, Filippo De Gaetano…

A PINO, ANTONIO, MASSIMO, CARMELA E A TUTTI I SUOI CARI VANNO LE CONDOGLIANZE DEL NOSTRO GIORNALE. I FUNERALI DI FRANCO LOMBARDO SARANNO CELEBRATI GIOVEDÌ 23 APRILE ALLE ORE 16.30 PRESSO LA CHIESA DEL CARMINE.

NELLA FOTO, la formazione di Basket dell’Amendolia Assicurazioni con Lombardo con il n. 13