Masino, compagno di classe al Geometri di Barcellona, e Mimmo, giocatore di pallacanestro come lui, tre anni fa mi davano per primi l’annuncio che STENO OTERA si era spento: “Steno non è più con noi”, ha scritto Masino, che non dimenticherà questo giorno che coincide anche con il suo compleanno. “Steno non c’è più”, mi ha detto Mimmo, che aveva già dato a Masino la triste notizia.

Steno Otera (che nella foto vediamo con il n° 6) era uno della nostra generazione. Uno di quegli amici con i quali si cresce, fin dalle scuole elementari, e poi nelle società sportive di un tempo, a condividere le trasferte avventurose, fatte anche di scherzi goliardici che non possono mancare quando si hanno sedici anni Amici nelle serate passate alla ricerca di un’avventura divertente, piacevole, di uno scherzo che ricorderai per sempre; tutti a percorrere la stessa strada fino a quando non si conosce la ragazza e si scopre che i sentimenti sono seri, che vuoi arrivare fino in fondo, che vuoi formare una famiglia… Ed allora, per la maggior parte dei casi, le strade si dividono, ma rimane un’amicizia che non finirà mai.

Steno era convolato a nozze con Cettina, conosciuta negli anni della scuola: e con Cettina ha vissuto fino all’ultimo giorno, condividendo con lei gioie e dolori, rassegnato a doverla lasciare per sempre perchè così era scritto.

Da tantissimi anni a Cagliari, dove aveva lavorato, STENO si godeva la pensione. Ogni tanto tornava nella sua Milazzo, e quando lo incontravamo si discuteva del presente o del futuro, ma era inevitabile rifugiarsi in quei ricordi del passato che fanno parte di noi stessi: l’atletica leggera, il basket, che un tempo era semplicemente la “pallacanestro”, persino gli allenamenti con la Virtus del compianto Vincenzo Messina!

Steno riposa a Cagliari. La mattina di tre anni fa siamo stati scossi da una notizia che lo ha portato via dalla sua famiglia, dai suoi cari, dagli amici. Vivrà con noi nei ricordi di una vita… sapremo che ci aspetta, e saremo noi ad andare a trovarlo. Lassù ci scopriremo giovani, eternamente giovani. In fondo lo siamo sempre stati, almeno nei sentimenti.

Ciao Steno, saluta per noi gli amici che troverai lassù. Ci rivederemo.